Waterschappen ontwerpen de waterzuivering van morgen
De eerste concrete stap hierin is gezet met de start van de pilot zuivering van de toekomst op 14 januari 2026. In dit gezamenlijke traject onderzoeken meerdere waterschappen en STOWA hoe een nieuw zuiveringsconcept eruit moet zien dat klaar is voor de uitdagingen van de toekomst.
De manier waarop we nu het afvalwater zuiveren, is ooit bedacht om vooral ontlasting veilig te verwijderen. Maar die aanpak schuurt met de ambities die we hebben. We willen namelijk veel meer uit ons afvalwater halen dan we nu doen en tegelijk minder energie verbruiken tijdens het zuiveringsproces.
Ook wil men de uitstoot van broeikasgassen, zoals CO₂, methaan en lachgas, sterk verminderen. Daarnaast is het belangrijk dat we waardevolle stoffen zoals stikstof en fosfaat behouden en opnieuw kunnen gebruiken. De Europese regels worden bovendien steeds strenger, onder andere voor medicijnresten en nutriënten als stikstof en fosfaat. En op steeds meer plekken groeit de behoefte om gezuiverd water opnieuw in te zetten, bijvoorbeeld voor landbouw of industrie.
In de eerste fase van het onderzoek brengt men tien tot twintig mogelijke combinaties van zuiveringstechnieken in kaart: zogenoemde technologietreintjes. We onderzoeken hoe deze scoren op waterkwaliteit, energiegebruik, grondstoffenbehoud en klimaatimpact.
Dit jaar test men de eerste nieuwe zuiveringsconcepten op een centrale pilotlocatie. Dat is waarschijnlijk in Bennekom, dicht bij de bestaande zuiveringsinstallatie en onderzoeksfaciliteiten van Wageningen University & Research.
Onderzoekers testen daar op kleine schaal, met ongeveer één kubieke meter water per uur. Door snel te experimenteren en bij te sturen, leert men wat werkt en wat niet. Daarna kan het project doorgroeien naar een grotere demonstratieschaal.
Geen opmerkingen: