Lucht in China is sinds 2014 significant schoner. Met dank aan zon en wind

Waar smog in 2014 het dagelijks leven in China regelmatig stillegde en honderdduizenden mensen vroegtijdig stierven aan luchtvervuiling, is de luchtkwaliteit in veel Chinese regio's inmiddels aanzienlijk verbeterd. Hoewel aanvankelijk voor een groot deel voortkomend uit de vermindering van steenkoolgebruik, is er voldoende bewijs dat duurzame energiebronnen zoals wind- en zonne-energie een onafhankelijke en langdurige bijdrage leveren aan de verbetering van de luchtkwaliteit. Een overzicht van de ontwikkelingen.

De vervuiling was het gevolg van snelle economische revolutie die het land doormaakte. Doordat het westen veel productie naar China heeft verplaatst is de energieconsumptie sinds 2000 verdubbeld met een snelle stijging van het energiegebruik tot gevolg. De gevolgen waren aanzienlijk. Regelmatig legde de vele smog het dagelijks leven in China stil en honderdduizenden mensen stierven jaarlijks vroegtijdig aan de gevolgen van luchtvervuiling. Geen land stootte in 2024 zoveel CO2 uit als China.

De staat kon er niet langer omheen. En hoewel smog en CO2 niet direct aan elkaar zijn gerelateerd, zette de zichtbaarheid van smog ook meteen het klimaatprobleem op de agenda. Onder het mom dat de vervuiling net zo belangrijk was als de strijd tegen armoede werd smog de oorlog verklaard. Op 4 manieren kondigde China in 2024 aan de strijd aan te gaan:

Als een van de oplossingen werd dat China miljarden zou gaan investeren in zonnepanelen, windmolens en waterkrachtcentrales. De hoeveelheid zonne-energie was in 2014 al vervijfvoudigd sinds 2011 en windenergie was verdubbeld sinds 2011. In 2013 werd in het land al duizend miljard kWh aan groene elektriciteit opgewerkt, evenveel als destijds de totale (zowel groene als grijze) stroomopwekking in Duitsland en Frankrijk bij bij elkaar. China investeerde in 2013 ongeveer 56 miljard dollar in duurzame energie en bijna een kwart van de wereldwijde opwekking van duurzame energie staat in China. Het plan was dat na 2015 20 % van de elektriciteit zou worden opgewekt door groene stroom.